W zastosowaniach współczesnych komputerów osobistych coraz większy udział mają multimedia. Procesory o dużej mocy obliczeniowej, pojemne i szybkie dyski twarde oraz wyspecjalizowane urządzenia dodatkowe – wszystko to czyni z komputera doskonałe narzędzie do obróbki dźwięku i obrazu .

Komputer przetwarza obraz i dźwięk w postaci cyfrowej. Oznacza to – mówiąc w dużym uproszczeniu – że informacje o kolorach, jasności czy wysokości fali dźwiękowej są zapisywane jako sekwencja liczb z określonego przedziału. Cyfrowy zapis obrazu i dźwięku gwarantuje doskonałą jakość i umożliwia stosunkowo proste wprowadzanie różnorodnych efektów specjalnych lub precyzyjne miksowanie sygnałów. Dlatego technologie cyfrowe stosowane są powszechnie także w popularnych urządzeniach audio-video – dość wspomnieć o cyfrowych kamerach DV/Digital8. Choć kamery takie, podobnie jak urządzenia VHS, zapisują obraz na taśmie magnetycznej, to taśma ta jest wyłącznie nośnikiem danych cyfrowych (tak, jak dysk komputera), a nie analogowego sygnału video.

Film przed montażem

Nieliniowy montaż video przebiega zwykle w trzech fazach: wychwyt – obróbka – nagrywanie. Wychwyt polega na skopiowaniu fragmentu filmu z zewnątrz (np. z kamery lub magnetowidu) do pliku na dysku komputera. Jeżeli obraz video pochodzi z urządzenia analogowego (np. VHS), to przed skopiowaniem go na dysk należy dokonać przekształcenia sygnału w ciąg liczb, czyli dane cyfrowe. Jeśli natomiast film był od razu zarejestrowany w postaci cyfrowej (np. kamerą DV), to wystarczy go po prostu skopiować. Wychwyt sekwencji video realizowany jest za pośrednictwem specjalnej karty, nazywanej kartą wejściową. Jej rola nie kończy się na przekształcaniu sygnały i kopiowaniu danych – dodatkowo karta realizuje kompresję, to znaczy tak przetwarza dane, aby zajmowały mniej miejsca. Kompresja jest praktycznie niezbędna, gdyż cyfrowa reprezentacja ruchomego obrazu video zajmuje bardzo dużo miejsca na dysku i obciąża kanały komunikacyjne systemu – magistralę systemową i/lub sieć.

Film podczas montażu

Za pomocą odpowiedniego oprogramowania fragmenty filmu zapisane na dysku można poddać obróbce – układać w dowolnej kolejności, nakładać na siebie z zastosowaniem różnorodnych efektów, tworzyć płynne przejścia między poszczególnymi fragmentami, opatrywać napisami itd. Zwykle w programie do nieliniowego montażu video tworzy się skrypt, zawierający informacje o tym, które fragmenty mają znaleźć się w wynikowym filmie, w jakiej kolejności mają być ułożone, jak mają wyglądać przejścia między nimi itd. W wyniku wykonania takiego skryptu powstaje nowy plik z gotowym filmem. Gotowy film można nagrać na taśmę lub inny nośnik, np. dysk CD-R,  w razie potrzeby dokonując z powrotem przekształcenia do postaci analogowej (np. przed nagraniem na tradycyjną kasetę VHS).

Gotowy film po montażu

Firma HDP Electronics oferuje kompletne rozwiązania do komputerowego montażu video. Kompletne, to znaczy realizujące cały opisany tutaj proces – od wychwytu, poprzez zaawansowaną obróbkę, po nagrywanie. W ofercie dostępna jest karta wejściowa dla urządzeń analogowych, VideoZIP, oraz karta DVmax, współpracująca z urządzeniami cyfrowymi DV. Do każdej z kart dołączany jest bogaty pakiet praktycznego, prostego w obsłudze oprogramowania.